펜앤드마이크/박상후 객원 칼럼니스트

우리 주변의 4대 강국중 하나인 러시아는 공산주의 국가가 아니다. 러시아에서 공산당은 역사의 뒤안길로 밀려 소수 야당으로 전락했다. 그리고 대중이 인식하고 있는 것과는 달리 전체주의 국가는 더더욱 아니다. 모스크바의 새해 풍경을 보면 방역을 구실로 시민의 자유를 앗아가고 있는 여러 서구국가와는 달리 너무나도 자유롭다. 눈발이 휘날리는 붉은 광장 등 도심 곳곳은 코비드 이전과 전혀 다른 게 없다. 마스크를 착용하는 이도 거의 없고 거리두기, 요식업 통제는 아예 없다. 개인의 자유를 중시하는 러시아의 일상은 서구와는 전혀 딴판이다. 일찍이 로널드 레이건 미국 대통령이 소련을 두고 지칭한 ‘악의 제국’(Evil Empire)의 이미지는 더는 존재하지 않는다. 세상이 완전히 바뀌었다. 방역 관련 행정을 보면 러시아가 자유민주주의, 서구가 전체주의다.

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